은병정사와 청계당

은병정사(隱屛精舍: 소현서원)는 황해남도 벽성군(碧城郡) 석담리(石潭里)에 있는 서원이다.

이곳은 조선 명종 · 선조 때의 대학자인 율곡선생이 43세에 은거하여, 주자(朱子)를 추모하는 한편 후진을 양성하기 위하여 세운 곳으로, 주자의 무이구곡(武夷九曲) 중 제7곡에 있는 '대은병(大隱屛)'의 이름을 따라 붙인 것이다.

석담천 맑은 물이 아홉굽이를 돌면서 돌못(석담)을 이루고, 천하절승으로 이름난 석담구곡 중에서도 가장 아름다운 명소인 다섯 번째 굽이 '은병'에 정사가 자리잡고 있다.

율곡은 처음에 제자들을 가르치기 위해 1576년(선조 9)에 '청계당(聽溪堂)'을 짓고, 1578년에는 강당인 '은병정사(隱屛精舍)'를 지었으며, 율곡이 죽은 뒤에는 제자들이 그의 유지를 받들어 주자(朱子)의 영정(影幀)을 모신 사당(주자사)을 세웠다.

또 율곡은 이곳에서 주자의 〈무이구곡가(武夷九曲歌)〉를 본떠 〈고산구곡가(高山九曲歌)〉를 짓기도 하였다.

그리고 강당 앞의 삼문과 기타 부속건물들이 세워져 비로소 서원 모습을 갖추면서 '석담서원'이라 부르게 되었는데, 임진왜란 때 타버린 것을 1604년 관찰사 정양호(鄭陽浩)와 목사 김상준(金尙寯)이 복원하였다.

1610년(광해군 2)에 '소현(紹賢)'이라는 사액(賜額)을 받았으며, 조광조(趙光祖) · 이황(李滉) · 이이(李珥) · 성혼(成渾) · 김장생(金長生) · 송시열(宋時烈)을 추가로 배향하였다.

당시의 경내 건물로는 사우(祠宇) · 강당 · 재실(齋室) · 전사청(奠祠廳) · 고사(庫舍) 등이 있었다.

네모나게 둘러 막은 경내(담장 안)을 다시 앞뒤 두 구역으로 나누었는데, 앞에는 강당이 있고, 뒤에는 사당(정묘)이 있으며, 담장 바깥 앞쪽에는 청계당(서쪽)과 요금당(동쪽)을 비롯한 여러 건물들이 있다.

강당은 정면 4칸 총길이 9.98m, 옆면 3칸 총길이 6.25m의 간소한 합각식 건물이고, 사당(정묘)은 정면 3칸 총길이 7.63m, 옆면 3칸 총길이 5.82m로 2익공 주도리식 뱃집이다.

사당(정묘) 앞 오른쪽에 천조각(天藻閣)이 있으며 천조각 안에는 정조임금이 하사하고 추사 김정희가 쓴 비문이 있다.

앞마당 한복판에는 서원의 유래를 상세히 서술한 소현서원 묘정비(廟庭碑)가 있고 그 앞에는 삼문(三門)이 있고 삼문 바깥 앞에는 오래된 은행나무 한 그루가 하늘을 찌를 듯이 서 있다.

그 동쪽 옆에는 요금정(瑤琴亭)이라는 정자가 있고, 서쪽으로 조금 높은 곳에는 청계당(聽溪堂)이 있다. 그 건너편에는 여러 채로 된 가묘(家廟)가 있다. 가묘는 이이가 거주하던 곳인데 우감실, 좌감실, 주택, 행랑채, 서재 등으로 그 규모가 453㎡나 된다.

소현서원은 선현 배향과 지방교육의 일익을 담당하고, 지방 유림의 회합장소로 사용하던 중 흥선대원군의 서원철폐령으로 1871년(고종 8) 훼철(毁撤)되어 복원되지 못하고 있다가 1950년대 이후에 복원되었다.

이곳은 율곡의 생가인 강원도 강릉에 있는 오죽헌, 경상북도 안동에 있는 퇴계 이황의 도산서원, 개성의 숭양서원(정몽주의 옛집) 등과 함께 대표적인 서원의 하나로 꼽히며, 조선시대 서원건축의 면모를 잘 보여주는 중요한 건축유산이다.

현재 북한의 보물급 문화재 제24호로 지정되어 있다.

(위 사진중 일부는 남양주 양정초등학교에 계신 홍영기 교장선생님의 도움을 받았습니다.)